Membership Group dan Reference Group

Pembedaan antara membership hroup dan reference group berasal dari Robert K. Merton. Membership group merupakan kelompok dimana setia orang secara fisik menjadi anggota kelompok tersebut. Ada kalanya seseorang tidak berkumpul dengan kelompoknya walaupun dia belum ke luar dari kelompok tersebut, misalnya pada informal group untuk membedakan  anggota atas dasar derajat interaksi maka dikemukakan istilah nominal group-member dan peripheral group-member. Seorang nominal group dianggap masih berinteraksi dengan  kelompok social yang bersangkutan tapi interaksinnya tidak intens. Perbedaan interaksi dapat menimbulkan sub-group (membentuk kelompok sendiri) ini dikarenakan factor kepentingan yang sama. Kelompok bukan anggota (non-membership) dapat dipecahkan dalam beberapa kategori, antara lain:

N  Orang-orang dari membership group yang tidak memenuhi syarat, orang ini biasanya lebih mudah menyesuaikan diri dengan kelompok tersebut.

N  Sikap terhadap keanggotaan kelompok, berdasarkan sikap terhadap kelompok tersebut. Misalnya ada yang bersikap masa bodah dan ada yang tibak ingin menjadi anggota-anggota.

N  Kelompok terbuka atau tertutup.

Kelompok yang tertutup biasanya keanggotaannya terbatas, sedangkan kelompok terbuka menginginkan anggota yang terus bertambah.

N  Ukuran waktu bagi bukan anggota, menyangkut orang yang pernah menjadi anggota dan orang yang tidak mau menjadi anggota

Reference-group adalah kelompok social yang menjadi acuan bagi seseorang (bukan anggota kelompok) untuk membentuk pribadi dan perilakunya. Reference group dan membership group agak sulit dipisahkan. Misalnya seorang anggota partai politik yang juga sebagai anggota Dewan Perwakilan Rakyat. DPR itu sebagai membersip group baginya, akan tetapi jiwa dan jalan pikirannya terikat pada reference group-nya yaitu partainya. Robert K. Merton dengan menyebut beberapa hasil karya Harrold H. Kelley, Shibutani dan Ralp H. Tumer mengemukakan ada dua tipe umum reference group yakni tipe normative yang menentukan kepribadian seseorang, dan tipe perbandingan yang menjadi pegangan individu dalam menilai kepribadian